Mafdet, Maftet, Mefdet, est une déesse égyptienne représentée avec le corps d’une femme et la tête d’un guépard. Son nom signifie Celle qui court. Elle veille sur la justice légale et sur les exécutions. On l’associe aussi à la protection des chambres funéraires des pharaons et d’autres sites sacrés.

Mafdet protège aussi contre les animaux venimeux, comme les scorpions et les serpents. Douée de talents guérisseurs, on sollicitait son aide pour guérir les piqûres de ces animaux. On l’a surnomme la Tueuse de serpents.

Parfois, elle est représentée comme une femme avec la tête d’un félin, ou comme un félin avec la tête d’une femme, dont les cheveux sont tressés. Au bout de chaque tresse pend la queue d’un scorpion. En plus du guépard, on l’associe au chat et au léopard. Elle revêt parfois aussi les traits d’un suricate.

On la retrouvait également peinte en félin le long du bâton que tenaient les bourreaux. On dit que Mafdet arrachait le cœur des malhonnêtes et le déposait aux pieds du pharaon, un peu comme un chat apporte ses proies mortes à ses maîtres en guise de cadeau.

Durant le Nouvel Empire égyptien (de -1500 à -1000), elle régnait sur le hall des jugements à Duat, où les ennemis du pharaon étaient décapités avec les Griffes de Mafdet, sorte de d’harpon. Mafdet était la vengeresse du pharaon.

Son culte fut éventuellement remplacé par celui de Bastet, mais le guépard demeura toujours associé au pharaon, surtout dans la chambre funéraire de celui-ci, où le lit qui accueillait la momie représentait un guépard.


Article par Freya Kybella